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viernes, 20 de mayo de 2016

FREGENAL, LOMO DEL Y SOLANA DEL LOMO DEL (VALSEQUILLO)

Los topónimos los localizamos al sur de la Hoya de Zurita y Las Capotas, al norte del barranco de los Cernícalos frontera jurisdiccional con el municipio de Telde al que perteneció Valsequillo hasta el siglo XIX, encontrando al naciente Los Arenales y La Colomba, y al poniente el Lomito de Pitango y la Hacienda de los Mocanes.

Panorámica (turismovalsequillo-com)
El origen del topónimo lo encontramos en las tierras solicitadas por el vecino de Telde Diego Xara el 18 de septiembre de 1521 cuando pide «… me fagan merçed de un pedaço de tierras de sequero en que abra tres caizes de sembradura que es en termino desta çibdad donde  dizen Tyntiniguada y a por linderos de la una parte tierras de los herederos de Juan de Villalon di Franco e de la otra parte tierras de los herederos de Alonso de Çurita diffunto e por las otras partes los riscos de todas partes …» (RONQUILLO, M. Y AZNAR VALLEJO, E.: Repartimientos de Gran Canaria, Las Palmas de GC, 1998).

La descripción de los linderos de la data nos aporta dos datos importantes para su localización, las “tierras de los herederos de Alonso de Çurita” de las que queda vivo el topónimo de Hoya de Zurita y “por las otras partes lo riscos por todas partes”  que alude a los escarpes del Barranco de los Cernícalos los cuales hemos tratado en entradas a este Blog.

El peticionario Diego Xara, que después sería alcalde de Telde, es hijo del conquistador Gonzalo de Jaraquemada “el Viejo”, natural de Fregenal de la Sierra por lo cual el topónimo hace referencia al lugar de procedencia de su padre.

Vista (Google Earth)
«XARAQUEMADA [DE LA CORUÑA], GONZALO
Abreu lo sitúa como miembro de la gente de Diego de Herrera, venidos hacia 1455. Cfr. op. cit., libro I, cap. 23.

Natural de Frexenal de la Sierra, fue vecino de Lanzarote desde, aproximadamente, 1472. Será criado de Diego de Herrera y alcaide de la torre de Guanapay. No fue conquistador de Gran Canaria al tiempo de Rejón y Vera; pero sí pasó como repoblador, recibiendo en 1485 tierras en Telde, de la que sería uno de sus fundadores, y en Gáldar [sic].

Ejerció como teniente de gobernador de Gran Canaria. Elegido regidor en 1501 para el mandato de 1502-1504, fue confirmado por RC de 22 de febrero de 1502. AS. RS. Actuó como testigo, el 27 de septiembre de 1502, en la información de Catalina Guerra. Entre sus declaraciones constan que estuvo en Lanzarote en 1477, cuando los vecinos pasan a Sevilla a testificar o intervenir en la Pesquisa de Pérez de Cabitos. Dice que Fernán Guerra y Pedro de Aday fueron informantes del Rey. Declara que estaba en Lanzarote cuando, en 1478, llegan las naves para la conquista de Gran Canaria. Era alcalde de la fortaleza de Guanapay por Diego de Ferrera, marido de Inés Peraza, y no vio los sucesos de la conquista. Él y su mujer murieron antes de 1510.

Casó con María de Cabrera, hija de Elvira Cabrera Hija de Alonso Cabrera de Solier y de Catalina Dumpierres y de Perucho Bilbao Hijo de Juan Pérez de Munguía y de Margarita Perdomo. Hijos: l. Gonzalo Xaraquemada, c. con María Mayor, hija de Juan Mayor, conquistador, y de Marina Aday. II. Diego Xaraquemada, c. con María Sánchez, hija de Guillén Castellano, conquistador, y de Marina Perdomo. III. Águeda Cabrera, c. con Diego Íñiguez Sanmartín. IV. Rodrigo Xaraquemada. V. Catalina González, c. con Miguel Muñoz (CEBRIÁN LATASA, J.A.; Diccionario biográfico de Conquistadores de Canarias, Sta. Cruz de Tenerife, 2003).

Gonzalo de Jaraquemada “el Viejo”, así apodado para distinguirlo de su hijo homónimo Gonzalo de Jaraquemada “el Mozo”, es uno de los conquistadores fundadores de Telde "en fértiles llanadas a media legua del mar y puerto de Melenara y la Madera y aún del de Gando, fundó el capitán Gonzalo de Jaraquemada, natural de Fregenal de la Sierra, en Extremadura, al lugar del Telde en los llanos que llaman Jara, donde situó su casa. Y por haber descubierto a un tiro de mosquete más abajo la fresca, abundante y perenne fuente le prosiguió Cristóbal García del Castillo en el paraje que ha crecido su población 340 vecinos arruados ..." (DEL CASTILLO RUIZ DE VERGARA, P.A.: Descripción histórica y geográfica de las Islas Canarias, Sta. Cruz de Tenerife, 1848).

Detalle fotográfico de la Solana (Google Earth)
Este apellido puramente extremeño, de Fregenal de la Sierra en Badajoz, parece provenir de la unión de los Jara y los Torquemada, que durante siglos se escribió como Xara-Quemada. El antropónimo extinguido en Canarias, constituyó el inicio de linajes importantes en las islas, que de alguna forma ennoblecieron Telde en la antigüedad para competir con la Ciudad Real de Las Palmas, prestando su apellido al antiguo lugar de Los Llanos de Xaraquemada donde se construyó la iglesia de san Gregorio, si bien no fue el linaje de la saga de los Jaraquemada el que prestigió Los Llanos que llevan su nombre, pues su residencia estaba compartida entre el noble barrio de San Juan y el barrio de Vegueta en la Ciudad Real, lugar conocido por su apellido al ser las tierras de su propiedad con las primeras datas concedidas por el gobernador Pedro de Vera entre 1485 y 1489, algunas de las cuales precisaron procesos de confirmación por los reformadores de los repartimientos.

Procedente de Fregenal portando este apellido no es el único que llega a Telde. Con Gonzalo Jaraquemada de allí llega a Canarias, su sobrino Diego Jaraquemada, que fueron respectivamente Maestre de Campo y Capitán en la guerra de Granada, tras la que pasaron a la conquista de las islas. El primero ostentó los cargos de Teniente General de la Conquista, gobernador y Capitán General de la Isla en la ausencia del General Pedro de Vera. Probablemente de su sobrino son descendientes otros portadores del apellido en Telde, conocidos por los repartimientos en el ecuador del siglo XVI cuyos nombres no responden a los hijos del primero: Juan Xara, Alonso de Xara, Alvaro de Xara y Felipe Xara. También es citada Catalina Xara, que sí puede tratarse de su hija llamada también Catalina González.

«El lugarteniente de Pedro de Vera, Gonzalo de Jaraquemada construyó asimismo un ingenio en las tierras que le habían concedido en los Llanos. Por la documentación existente pensamos que tras el fallecimiento de Gonzalo, la hacienda pasó a su hijo Diego de Xara, alcalde de Telde, así lo manifiesta en 1522 Antonio de Mayuelo, quien declara que las cañas que el poseía en Telde las dio a moler al ingenio de Diego. El desconocimiento de los lazos matrimoniales de Diego nos impide plantear como se realizó la sucesión de la hacienda. Sabemos que a finales del XVI el ingenio es propiedad de Agustín Inglés Xara, hijo de Ana de Xaraquemada. Posiblemente ésta heredada la hacienda y que antes de su fallecimiento pasase a su hijo Agustín » (RIVERO SUÁREZ, B.: “El régimen de propiedad de la tierra en Telde después de la conquista”, Localización: Historia. Instituciones. Documentos, núm. 24, 1997, pp. 405-428).
De Gonzalo de Jaraquemada “el Viejo” y de su mujer María de Cabrera hay vínculos familiares con el condado de la Vega Grande de N.ª S.ª de Guadalupe, según apreciamos en el árbol genealógico (TABARES DE NAVA, T.: Abuelos de Abuelos, Sta. Cruz de Tenerife, 1970), y de la Casa de León y Romero en Canarias, los condes de Alcolea de Torote, y la mayor parte de la nobleza de Tenerife.

Un hijo de Diego de Jaraquemada el conquistador, el Maestre de Campo y Coronel de Infantería llamado también Gonzalo de Jaraquemada, se casó con Marina de Aday de la que tuvo una hija llamada María Mayor Jaraquemada. María contrajo matrimonio en Telde con Jaime Codina Villar, vecino de Barcelona y conseller (concejal) de su ayuntamiento, que se había establecido en la isla. De esta unión fueron hijos Juan Andrés Codina y Catalina Codina Jaraquemada, casándose esta última en Telde con el Regidor Perpetuo de la isla José Fernández Muñiz que tuvieron diez hijos.

La tercera hija del matrimonio, Clara Muñiz Codina y Jaraquemada, se casó con el Regidor perpetuo de la isla Hernando del Castillo-Olivares Maldonado, de cuyo matrimonio nace el sucesor Cristóbal del Castillo-Olivares que sigue la línea.

Vista (Google Earth)
Si bien en la isla el apellido Jaraquemada se extinguió, su presencia en la América colonial es importante «El capitán Juan de Jaraquemada, Hijo de Juan Codina, catalán establecido en Gran Canaria, y de Isabel Jaraquemada, natural de Telde. Fué capitán de una de las tres compañías que vinieron a Gran Canaria con el capitán general don Luis de la Cueva y Benavides, en julio de 1589. Más tarde fué maestre de campo, capitán general del reino de Chile, gobernador y capitán general de Navarra» (CIORANESCU, A.: “Cairasco de Figueroa. Su vida, su familia, sus amigos”, Anuario de Estudios Atlánticos, Núm. 3, 1957, pp. 275-386).

En la amplia zona de Valsequillo en el que se encuentra este Lomo del Fregenal, rematado en su punto más alto por la conocida como Solana del Lomo del Fregenal, donde se ha construido un mirador y se localiza un conjunto arqueológico, se concentraron en los primeros años de la conquista los fuertes intereses económicos de tierras y aguas en el antiguo Telde, como es el caso de las colindantes tierras de los Zurita y los Jaraquemada que suscitó distintas controversias entre las familias en función de la proximidad que ambas tuvieron con el gobernador Pedro de Vera, más proclive con los Jaraquemada.

«108. 1485 Septiembre 2. Córdoba (f. 243). Orden a Pedro de Vera, gobernador de Gran Canaria, para que restituya a Lope de Zorita, vecino de dicha isla, su casa y hacienda, un asno y un pedazo de tierra, más un majuelo y otro pedazo de tierra, donde sembraba una fanega de trigo, que dió al obispo, y para que pague el caballo que le mató; por lo que fue condenado en dos mil quinientos maravedís por las drs. de Alcocer y de Villalón. Didacus. Johannes. Andreas. Decanus Hispalensis. Antonius Mármol » (AZNAR VALLEJO, E.: Documentos canarios Registro General del Sello. 1476-1517, Sta. Cruz de Tenerife, 1981).

Bancales (Ortofoto IDE Gran Canaria)
Escasas noticias documentadas se tienen del otro vecino colindante en el repartimiento de estas tierras recogido al principio Juan de Villalon di Franco, salvo que según algunas fuentes estaba casado con Catalina Hernández, y el atribuírsele el origen del lugar de La Villarona, al naciente de San Juan en cuyo entorno son abundantes los antro-topónimos: La Betancora, La Vizcaína, La Taborda, Aragomez, La Trompeta y Mirabal.

Las difíciles condiciones del relieve en los escarpes del Barranco de los Cernícalos obligaron a la superación humana para su aprovechamiento con construcción de bancales o cadenas para el cultivo de cereales, tierras muchas de ellas ahora abandonadas que son sólo aprovechadas por los ganados que aportan su leche para la quesería artesanal de la Solana del Lomo del Fregenal.

En la isla se localiza otro topónimo similar a éste, Cuevas del Fregenal en Santa María de Guía, teniendo el mismo su origen en Alonso Gómez de Fregenal arribado a la isla allá por 1513.

Localización (IDE Gran Canaria)

martes, 26 de abril de 2016

SALVIA INDIA, BARRANQUILLO, LUGAR Y PRESA DE (VALSEQUILLO Y TELDE)

Lugar situado entre la Montaña de las Palmas y Tecén, atravesado por la carretera de Acceso a Tecén (GC-411), entre  la Hoya de los Manrique al naciente y Vista Alegre al poniente, conformando una pequeña vaguada con el barranquillo de Salvia India que recoge las aguas y escorrentías desde el barrio La Barrera que se juntan con las aguas del barranquillo de Juan Inglés, para tributar sus aguas al barranco de San Miguel, aguas abajo barranco Real de Telde, a partir del lugar de Los Callejones.


Hay que señalar que el lugar de Salvia India está en la divisoria administrativa de los municipios de Valsequillo al poniente y Telde al naciente, deslinde que viene marcado en este lugar por la carretera de Acceso a Tecén, correspondiendo la presa  a la jurisdicción de Telde.

Salvia de Indias (atlasruraldegrancanaria-com)
En los repartimientos encontramos una referencia al lugar en la petición de tierras que hace Ambrosyo Albarez el 20 de julio de 1536, donde nos da muchas descripciones de la vegetación dominante cuando dice que «... en comarca de la dicha çibdad de Telde en el valle de los nueve estan çiertas tierras montuosas de ençençios e tbaybas e salbias e otro genero de monte las quales tierras son e alindan de la una parte de abaxo con las tierras de Tesene de (Maria Hernandez Calvª)? e por un lado de partes de arriba con tierras de Hernan Gomez e por otro lado con las tierras del espital [hospital] de san Pedro del Valle de los nueve e por parte de arriba un pedaço de tierras de Aldoranez que esta en las bueltas que desçiende al camino del Valle de los nueve  en las quales tierras podra ver en pedaços hasta un cahiz de senbradura ...» (RONQUILLO, M. Y AZNAR VALLEJO, E.: Repartimientos de Gran Canaria, Las Palmas de GC, 1998).

Vista (Google Earth)
El dicho repartimiento hace alusión a las “salbias”, que tiempo después darían origen al topónimo cuando se concretó que la especie predominante en el lugar era la Salvia de indias (Teucrium heterophyllum ssp. Brevipilosum), también conocida vulgarmente como “jocama”, de la familia de las lamiaceae, cuya descripción nos dice de «Hojas de lanceoladas a ovadas, densamente vellosas especialmente por el envés, bordes crenados, serrados o subenteros. Flores axilares en racimos de 1 a 4. Corola de rosada a roja, bilabiada; labio superior muy corto, bífido; labio inferior casi entero o trilobulado. Estambres y estilo exsertos, el doble de largos que la corola» (JARDÍN CANARIO VIERA Y CLAVIJO).

Salvia de Indias (atlasruraldegrancanaria-com)
Se trata de un endemismo macaronésico con tres subespecies reconocidas. En el archipiélago de Madeira (la subespecie heterophyllum), en Gran Canaria, Tenerife, La Gomera y La Palma (la subespecie brevipilosum) y la endémica de El Hierro (subespecie hiérrense).

Distribución (Jardín Canario Viera y Clavijo)
Desaparecida de este lugar, su presencia en la isla es escasa, con poblaciones cerca de Andén Verde, Barranco de Pino Gordo, Barranco de Guguy Chico, Veneguera, Barranco de Mogán, Barranco de Tauro, Amurga, Barranco de Arguineguín y otros.

Las más recientes localizaciones en la isla lo han sido en el Montañón de Excusabarajas, barranco del Cañizo, barranco de Los Vicentillos, Risco de las Tederas y Fuente de los Azulejos.

El lugar es mencionado por su topónimo a partir del siglo XVII, en el testamento de 4 de febrero de 1697 de Pedro Sánchez Cruz, cuando dice tener una «Suerte de tierra en el Barranquillo de la Salvia de indias» de siete fanegadas y seis celemines, nombrando patrono de su vínculo al Licenciado Francisco Yánez Ortega.

Dos siglos después es también mencionado en una venta del propietario de Las Palmas José Dolores Vázquez, cuando el 10 de octubre de 1848 vende a Sebastián Suárez de Valsequillo una «Suerte labradía y "arrifes", de "secano" en la Salvia de Indias» de tres fanegadas y ocho celemines por 1.200 reales de vellón que pertenecieron al vínculo de María Hdez. Calva (SUÁREZ GRIMÓN, V.J.: La propiedad pública, vinculada y eclesiástica en Gran Canaria, en la crisis del antiguo régimen, Las Palmas de GC, 1987), mencionada en el repartimiento de tierras recogido al principio.

Barranquillo de Salvia India (Google Earth)
Además de la historia de un lugar que debe su nombre una salvia de bellas flores, debió ser en los primeros tiempos un hábitat impregnado de aromas de inciensos, salvias y tabaibas, también tuvo en el pasado siglo XX otra historia que nos describe la construcción de un “estanque”, desde la perspectiva de su propietario Juan del Río Amor, que resultó ser una presa singular como bien etnográfico en la opinión de la bibliografía consultada (GONZALEZ GONZÁLVEZ, J.: “Una conversación técnica con la gran presa de Salvia India”, Revista Guía Histórico-Cultural de Telde, núm. 23, 2012).

Terminada en 1940, «… durante muchos años la Presa de Salvia India fue una presa desconocida para los técnicos de la isla y del Gobierno de la Nación (España). Así, en 1946 la presa no fue incluida por Simón Benítez Padilla en el Plan Reformado de Obras Hidráulicas de Gran Canaria (1946) ni en la Memoria Obras Hidráulicas (1947). Benítez Padilla también la dejó fuera en su magnífico libro “Gran Canaria y sus Obras Hidráulicas. Bases geográficas y realizaciones técnicas” (1958) …».

Ortofoto del lugar (IDE Gran Canaria)
«Salvia India aparece recogida en la relación elaborada por la Comisaría de Aguas de Las Palmas en 1964, ya que se trata del muro de embalse del concesionario Juan del Río Amor. El topónimo “Vista Alegre” es como se conoce a la parte alta de la cuenca vertiente de la presa de embalse. La altura de la presa: 15 metros. Parece que estamos ante uno de los primeros documentos técnicos donde aparece localizada la presa, con el nombre de su concesionario, la altura del muro (sobre cauce), un topónimo de la zona (Vista Alegre), y lo más importante, que ya estaba construida (finalizada)».

Su promotor y propietario Juan del Río Amor siempre sostuvo que era un “estanque”. Fue una obra ejecutada sin expediente, pero «… este viejo muro de piedra y cal ya era una presa de embalse diferente, única y especial: por su antigüedad, materiales (mampostería de cal) y formas (estructural e hidráulica), de ahí que merezca una singular protección y tutela en el siglo XXI dentro del marco territorial insular». Cuando por primera vez aparece en el inventario de 1973 de Presas Españolas del Ministerio de Obras Públicas, se dice “que no tiene aliviadero”, hecho que es recogido como curiosidad importante, pues es «… sobre todo, la forma hidráulica de su aliviadero, hacen que la vieja Presa de Salvia India se pueda considerar como una obra singular y de notable interés etnográfico e histórico».

Muro y aliviadero central (La Provincia)
«La presa dispone de un aliviadero situado en su zona central, hecho que puede considerarse singular hasta ese momento en las presas canarias. Se trata de un labio fijo de 4,3 m de longitud y 0,4 m de altura de lámina, que vierte sobre un canal de descarga formado mediante el hormigonado de los huecos correspondientes en el escalonado del paramento de aguas abajo de la presa. Los 0,64 km² de la cuenca no parecen razón suficiente para adoptar una solución distinta a la tradicional. A pie de presa no parece existir ningún elemento de protección.

El aliviadero se halla condenado con fábrica, dando la impresión –debido al encaje de la rápida en el perfil de la presa– de que la presa se recreció al poco de finalizarse, en una altura cercana a la que presenta en la actualidad el bloque de coronación. De hecho, existe un pequeño desmoche en el murete de coronación, para que los hipotéticos vertidos se canalicen -de forma precaria- hacia el canal de descarga del aliviadero primitivo».

Vaso de la presa (La Provincia)
Los otros detalles técnicos son de una capacidad de embalse de 70.000 m3, de planta recta con una longitud de 86 metros en coronación, y una altura máxima de 16 metros sobre cauce. «El aspecto general del escalonado es similar al de otras presas de pequeña altura, recordando al de ciertas presas romanas, salvo en la calidad del rejuntado de juntas que en este caso es de menor calidad tal como atestigua la pronta pérdida del mismo».

El empresario agrícola Juan del Rí Amor era hermano del abogado y recaudador de tributos José del Río Amor, primer presidente de la Unión Deportiva Las Palmas tras la fusión de los equipos Marino, Victoria, Gran Canaria, Atlético y Arenas el 22 de agosto de 1949, directiva que acordó los colores del uniforme que fueron en adelante camisa amarilla, pantalón azul y medias azules con vuelta amarilla, disputando sus partidos en el campo del Marino C. F., Estadio Las Palmas después rebautizado como Estadio Insular.

Localización (IDE Gran Canaria)

martes, 19 de abril de 2016

CUEVAS BLANCAS, BARRANCO, LUGAR, MONTAÑA Y PRESA DE (VALSEQUILLO)

No debe confundirse el lugar con otro topónimo igual muy cerca del barrio de San Roque de este mismo municipio de Valsequillo, con entrada distinta a este Blog como Cuevas Blancas y Cuevas Negras.

Panorámica descriptiva (lospasosquedejamosatras-blogspot-com)
El lugar es mencionado en el repartimiento a favor del bachiller racionero de la isla Françisco de Aguiar, cuando el 7 de octubre de 1538, decía: «… que tiene conprado ganado puercos y ovejas en esta isla para lo hazer cria e con voluntad de gastar dineros en multiplicallo de lo qual se seguirá beneficio a la isla e para reparo deste ganado el tiene nescesidad de alguna tierra e abrigo en que lo recoja especialmente un barranquillo que esta de la parte de Tintiniguada hazia la comarca de Telde el qual enpieça en lo alto sobre los Mocanes partiendo de la parte del norte con la montaña de los alfaquies hasta el roque que esta ençima del enfrente de las cuevas blancas e de la parte del sur con las tierras de Botija que son de los herederos de Alonso Lopez e con tierras del canónigo Monleon por el agua del Chorrillo hasta las cuevas blancas el qual esta en tierra calma y helechales el qual aprovechara para sustentaçion del dicho ganado …» (RONQUILLO, M. Y AZNAR VALLEJO, E.: Repartimientos de Gran Canaria, Las Palmas de GC, 1998).

El blanco del sustrato  (lospasosquedejamosatras-com)
Del colindante Alonso Lopez citado en el repartimiento anterior, conocemos por la petición que el 14 de julio de 1546 hizo su yerno Sebastian Lorenço al Cabildo General, se conoce la descripción que hizo «… pedaço de tierra de sequero que es en la comarca de Telde sobre el lomo de los Mocanes hasta lindar con el valle de los Nueve e hasta las cuevas de Botija e hasta el camino de las cuevas blancas en que puede aver hasta sesenta hanegadas en senbradura poco mas o menos par que yo las pueda labrar y aprovechar por que soy hombre que tengo muchos hijos e a quinze años que bibo en esta isla e no me an dado cosa alguna …» (IBIDEM).

Barranco de la Abejerilla (caminosdecanarias-blogspot-com)
Hay otra referencia más al topónimo en el repartimiento de tierras a favor de Theresa Alonso, viuda de Gonçalo Pérez, cuando el 10 de octubre de 1548 pide: «... dozientas fanegadas de tierras poco mas o menos que son en las cabeçadas sobre los pajonales de Aguimes que an por linderos de la vanda de abaxo cuevas Blancas y el camino que va a Tirahana e por la vanda de arriba la Cruz de Tayria e de otra e por la vanda de arriba la Cruz de Tayria e de otra vanda aguas vertientes del barranco de Guayadeque las quales dichas tierras son montuosas ...» (IBIDEM).

Casa-cueva (valsequillogc-com)
Por las tres antiguas descripciones anteriores del territorio, conocemos el perímetro del primigenio topónimo del cual quedan hoy con este homónimo el barranco, el lugar, la montaña, y la presa de Cuevas Blancas, e incluyendo también la Era Blanca, pues todos ellos guardan relación con el sustrato del suelo con blancos componentes calizos, de donde se concluye que son todos ellos cromo-topónimos debidos al color blanco.

Retama amarilla o de cumbre (floradecanariascom)
El barranco de Cuevas Blancas es aguas arriba el barranco de la Abejerilla, que nace en la Degollada de la Abejerilla a 1.899 msnm., entre la Mesa del Cuervo al norte y Los Pechos al sur, recogiendo las aguas de laderas y escorrentías donde se localizan el Pozo de Nieve Grande y el Pozo de Nieve de los Canónigos, así como las del Pico de las Nieves y Los Retamares. Después de discurrir aguas abajo en dirección de naciente, cuando las aguas caen por el Caidero del Tanque a 1.750 msnm., cerca de la Montaña del Tanque y de la carretera Los Pechos-Telde  (GC-130), después de pasar el cruce con la carretera Acceso al Pozo de Las Nieves (GC-134) entre los kilómetros 3 y 4, toma el nombre de barranco de Cuevas Blancas.

Cabecera de la presa (turismovalsequillo_com)
El barranco después de pasar por la Hoya de la Cruz, desagua en la Presa de Cuevas Blancas a 1.650 msnm., cuyo vaso se encuentra en el interfluvio de dos laderas y está cerrada por un muro de contención de grosor considerable realizado con piedra y argamasa, con una altura aproximada de 20 metros, encontrándose normalmente vacía debido a las filtraciones como contamos más abajo. Sigue el cauce tomando el nombre de barranco de la Madrelagua  que tomando la dirección sur vierte sus aguas en la Caldera de los Marteles con entrada a este Blog y cuyo fondo está a 1.460 msnm. Entre los pinos canarios (Pinus canariensis) de repoblación encontramos en sus vertientes retamares, retamas amarillas o de cumbres (Teline microphylla) y algunos tomillos blancos (Micromeria lanata).

Tomillo blanco (lifeinagua-com)
El lugar de Cuevas Blancas es un pequeño caserío, de muy pocas casas donde se encontraban las antiguas cuevas, situado al naciente de la Montaña del Pleito, en la junta del barranquillo de Cuevas Blancas cuando tributa sus aguas al barranquillo del Pitango, pudiendo accederse al lugar por el Camino de la Asomada. En el último cuarto del siglo XVII, referidos al lugar de Cuevas Blancas se registraban en la parroquia matriz ocho bautismos y prácticamente los mismos en el siguiente siglo por trimestres.

Casas de Cuevas Blancas (Luis Arocha Hernández)
La Montaña de Cueva Blanca, en singular como la recoge el IDE Gran Canaria, de 1.466 msnm. se encuentra situada al nordeste de la Montaña del Pleito, conformando las vertientes de ambas en su encuentro el cauce del barranquillo de Cueva Blanca mencionado en el párrafo anterior, conformando las vertientes de ambas montañas la rampa nordeste del barranquillo del Pitango. Al norte de la Montaña que lleva el topónimo encontramos la Degollada de Botija y la Solana de Botija, y al sureste conformando las rampas del mencionado barranquillo están Los Corralillos y La Asomada.

La Era Blanca se encuentra entre el Roque Grande al norte y los Orillones del Salviar al sur, estos últimos septentrionales al Paso de la Caldera en el borde de la propia Caldera de los Marteles.

Camino de la montaña a las casas (caminosdecanarias-blogspot-com)
La presa de Cuevas Blancas, como ya se ha dicho aguas arriba de la Caldera de los Marteles, se proyectó por primera vez en 1905 y así «… comienza la historia de la construcción y adecuación de una gran presa en unos terrenos de la cumbre de Gran Canaria que los geólogos tenían por ser malos para buscar aguas subterráneas, pero excelentes para contener sobre ellos la superficial.

Inicialmente la presa iba a ser el depósito superior de cinco saltos para producir energía eléctrica, pero la construcción del muro se llevó a cabo a partir de un Proyecto de 1936. Como la permeabilidad del vaso resultó elevada, se llevaron a cabo trabajos de corrección por parte del Servicio Geológico de Obras Públicas en 1955 y 1971.

Plano general de la Cumbre con proyecto de la presa  (González Gonzálvez, J.)
Hasta la fecha no se ha podido localizar ningún informe de estos trabajos, pero los últimos fueron dirigidos por el Ingeniero José Sáenz de Oiza. En esta comunicación se pretende demostrar que de todas las presas antiguas de Gran Canaria, Cuevas Blancas presenta los cimientos más interesantes porque tiene 16 metros de altura sobre cauce y más de 29,20 con cimientos. Dicen que el cajón de cimientos tiene de 15 a 20 metros de profundidad y 18 de ancho» (GONZÁLEZ GONZÁLVEZ, J.: “La presa de Cuevas Blancas en la cumbre de Gran Canaria. Proyectos, cimientos, sondeos y cemento (1905 – 1971)”, El conocimiento de los recursos hídricos en Canarias cuatro décadas después del proyecto SPA-15, Las Palmas de GC, 2011).

Además nos cuenta la misma fuente investigadora que «Desde las inyecciones realizadas en 1955 y los trabajos que se llevaron a cabo para su adecuación en los años setenta, la tradición oral recoge que el cemento inyectado a esta presa salía por los manantiales de la Caldera de Tirajana. Ahora bien, lo que sí sabemos con certeza es que en la Caldera de los Marteles apareció lechada de mortero de cemento y arena con las inyecciones realizadas en 1955 en la margen izquierda de la presa».

Muro de la presa (Ortosa)
Pero dando por resaltado que «… de todas las presas antiguas de fábrica pétrea que existen en Gran Canaria, es la de Cuevas Blancas la que presenta los cimientos más interesantes, una que éstos tiene 16 metros de altura sobre cauce y más de 29,20 metros de altura con cimientos… » hay que desvelar de su historia las totalidad del proyecto de ingeniería que se pensaba en aquellos tiempos.

«En 1905 el Ingeniero Felipe Gutiérrez redactó un proyecto para el abastecimiento de aguas de la ciudad de Las Palmas con las siguientes características: conducir desde la cumbre hasta Las Palmas por medio de acequias y tuberías forzadas de hierro un volumen de 52 litros de  agua por segundo; aprovechar el desnivel de caída construyendo cinco saltos para producir  energía eléctrica; y la construcción de un depósito regulador en el Llano de las Brujas de  5.000 m³ y un embalse de 750.000 m³ por medio de muro de presa en el Barranco de Cuevas  Blancas. El proyecto fue aprobado, pero con la variante de suprimir la construcción de la presa para aumentar la capacidad del depósito regulador a 64.000 m³.

Por las condiciones impuestas por el pliego de condiciones del concurso que se realizó después de 1911 para otorgar la concesión, el Ayuntamiento de Las Palmas presentó en 1914 un Proyecto reformado donde se reducían a dos los saltos para producir energía eléctrica. Al  eliminar las obras de la presa en Cuevas Blancas cambiaron por completo los cálculos realizados para producir energía eléctrica, al disminuir el caudal de 52 a 33 litros por segundo. La tubería de hierro fundido para la conducción fue sustituida por una tubería de acero de igual diámetro (20 cm), mientras que la reducción de cinco a dos saltos modificaba por  completo el trazado de la tubería desde la Hoya del Gamonal hasta el Llano de las Brujas en  Barranco Seco. En cada una de las dos salas de máquinas se iba a colocar una turbina sistema Pelton de 400 caballos de fuerza, con su correspondiente grupo electrógeno.

Era Blanca (turismovalsequillo-com)
Hacia 1927 se empezó a pensar que la construcción de la presa en Cuevas Blancas propuesta en el proyecto primitivo era la solución para aumentar la dotación de agua potable a  la ciudad de Las Palmas. Se consideró entonces que construyendo un muro de presa de mampostería con una altura de 27 a 29 metros y con volumen de embalse de 700.000 m³ quedaría asegurado el abasto de la ciudad por algunos años. Con la piedra obtenida en el lugar  sólo se tenía que llevar al lugar la cal y el cemento, mientras que como arena se emplearía las  puzolanas trituradas de Montaña Negra, a unos 1000 metros de distancia de la cerrada. Con estos pensamientos la Sociedad “City of Las Palmas Water and Power y Cia. Lda.” encargó al Catedrático de Geología Lucas Fernández Navarro un informe de las condiciones de emplazamiento de la presa del Proyecto de 1905. La visita al terreno fue realizada en compañía del Ingeniero Manuel González Cabrera el día 23 de julio de 1927. En el informe,  con fecha de 26 de julio, Fernández Navarro recogió que “el vaso del embalse está formado  casi totalmente por una traquita de color muy claro, terrosa en la superficie por  descomposición, pero muy unida y compacta, en masa nada fracturada, a los pocos centímetros de profundidad; es decir, un excelente material, seguramente de impermeabilidad perfecta. La cuenca ofrece excelentes condiciones físicas para el establecimiento en ella, con toda seguridad y sin grandes dificultades, del depósito de aguas superficiales proyectado”» (IBIDEM).

Atardecer en la presa (Angel Sosa)
En la versión del mismo autor de la fuente bibliográfica, estas son las secuencias siguientes de esta “historia interminable”:

«… el Ayuntamiento de Las Palmas encargó (…) un Proyecto de presa en Cuevas Blancas con destino a riegos. A diferencia del Proyecto de 1905, el nuevo muro se justificó por el destino de las aguas, por la capacidad del embalse (1 hm³) y por los comentarios e impresiones del geólogo Fernández Navarro sobre el terreno. Se trataba de un muro de presa de mampostería de 26 metros de altura con cimientos y 24 sobre el cauce, con planta curva y con criterios de diseño de corte racional claro.

Aderezando los caminos
con el sustrato calizo
(lospasosquedejamosatras-com)
(…) La oposición al Proyecto hizo que en 1937 el Ayuntamiento de Las Palmas encargara a un  Ingeniero de Minas un estudio hidrogeológico del Barranco de Cuevas Blancas y la Caldera  de los Marteles, por la posible afección a los manantiales del Barranco de Guayadeque.  Apoyándose por completo en el Informe de Fernández Navarro, el ingeniero ratificó que el terreno reunía excelentes condiciones para la ubicación de una presa, mientras que la caldera era un sumidero natural perfecto de las aguas “hacia el interior de la tierra”.

 (…) El acta de replanteo de las obras se realizó el 8 de julio de 1937, pero en septiembre el Ingeniero Jefe Leonardo Nieva modifica algunas condiciones impuestas por el Ingeniero  Encargado. La modificación principal era que se reducía la altura del muro a 16 metros por ser más que suficiente para la cuenca del Barranco de Cuevas Blancas. Al final, el 11 de mayo de 1938 el Ayuntamiento obtiene el aprovechamiento de todas las aguas públicas discontinuas del barranco y recibe la autorización para construir la presa según el Proyecto de 1936, en una primera etapa hasta los 20 metros y en una segunda hasta los 24.

Muro de la presa (Fedac)
(…) El 1 de diciembre de 1939, el Ayuntamiento de Las Palmas emite un informe de propuesta y modificación del Proyecto. (…) El 2 de agosto de 1940, el Ingeniero Jefe de Obras Públicas emite un informe donde  desestima la instancia presentada por Las Palmas en suplica de auxilio para la terminación de las obras del muro hasta los 20 metros. El descubrimiento de que Entrecanales y Távora S.A. recibiera del Ayuntamiento de Las Palmas una mayor cantidad de dinero que el presupuesto, y las vicisitudes de la construcción de los cimientos del muro, hicieron que el Ingeniero Leonardo Nieva limitara la altura de la presa a los 16 metros.

(…) El acta de reconocimiento final de la presa fue realizada por el Ingeniero Julio Alonso Urquijo el 29 de mayo de 1945, como delegado del Ingeniero Jefe de Obras Públicas.

(…) En 1953 el Ingeniero José Luis Fernández Casado y el Ayudante Simón Benítez Padilla realizaron una visita de reconocimiento a la presa con el objetivo de aclarar las causas fundamentales de las pérdidas de agua observadas y su corrección.

(…) hacia 1955 sólo se realizaron inyecciones de mortero de  cemento y arena en la margen izquierda. Estos trabajos de corrección se suspendieron por falta de dinero, pero lograron que la presa pudiera retener el agua hasta los 9 metros de altura.

Vista (caminosdecanarias-com)
(…) En marzo de 1971 se realizó una visita a la presa de algunos técnicos del Servicio  Hidráulico de las Palmas, del Servicio Geológico de Obras Públicas y del Ayuntamiento de  Las Palmas. En la nota informativa redactada por Sáenz de Oiza, se iba a encomendar al  Servicio Geológico unos trabajos para observar el estado de las fugas y su posible corrección  mediante la posibilidad de recurrir a impermeabilización superficial, además de las inyecciones de mortero de cemento y arena.

Se pensaba entonces que los diques debían de ser  el origen de las fugas. Se ha constatado que el informe final de los trabajos llevados a cabo  quedó pendiente durante los siguientes 10 años y parece que nunca se hicieron inyecciones, pero entre los documentos que han podido ser localizados han aparecido los ensayos sobre testigos del sondeo S-01 vertical desde coronación en la margen izquierda».

El gran proyecto imaginado para la presa de Cuevas Blancas después de las distintas secuencias y vicisitudes durante un siglo, todo él se convirtió en una “historia faraónica muy negra”. Algo similar en su final al proyecto que en 1862 realizara el ingeniero Juan de León y Castillo para el barranco de Tamaraceite.

«… redactó un sencillo proyecto que pretendía aprovechar el cauce del barranco  de Tamaraceite como balsa natural sacándole los beneficios de la impermeabilidad a un fondo de piedra granítica que hacía factible el  almacenaje de un gran volumen de agua destinado al riego de 267 hectáreas  de terreno cultivado.

Barranco de Tamaraceite (Google Earth)
La obra tomó como referencia firme el cauce del barranco, prolongándose desde el Caidero de Tamaraceite hasta la desembocadura del  mismo, lo que comporta una longitud de 7.800 metros. El ingeniero  acopló la acción a la línea sinuosa que marca la corriente del accidente  geográfico para evitar grandes y costosas intervenciones sobre el terreno.  La idea general de don Juan quedó definida por la construcción de una serie de pequeños pantanos escalonados, paralelos entre sí, a  modo de terrazas consecutivas.

(…) En realidad el proyecto era todo un experimento cuyos resultados técnicos en aquellos momentos eran totalmente inciertos, y aunque la propuesta de León y Castillo partió de Canarias para Madrid con el beneplácito del ingeniero Clavijo, en el Ministerio de Fomento encontró muchos  reparos.

Tanto fue así que en octubre de 1863, al año siguiente, y ante  las dificultades gubernativas, los promotores de la presa, los señores Nicolás Massieu, Pedro Marcos, Antonio López y Antonio Matos, propietarios  agrícolas que se verían beneficiados de tan interesante obra, emprendieron una serie de denuncias formales para presionar en favor  de la ingeniería.

De nada valieron sus quejas, quedando la obra sólo en el borrador pero dejando para la historia una interesante propuesta que se vinculaba a los grandes proyectos de ingeniería hidráulica ejecutados en la España ilustrada del rey Carlos III» (HERNÁNDEZ GUTIÉRREZ, A.S.: Juan de León y Castillo, Las Palmas de GC, 2006).

Localización (IDE Gran Canaria)